宋国第三十三任君主宋康王用武力夺取了王位，成为战国时期宋国的新一任君主，他派兵打败过齐国、楚国和魏国，军事力量十分强大。。但是他登上王位之后，却横行残暴、挥霍无度，终日沉迷在声色犬马之中。对内统治暴虐，诸侯都称他为“桀宋”。
韩凭原本是宋康王的亲信，迎娶了一位远近有名的美丽女子何氏。他们夫妻相处和谐，琴瑟和鸣。宋康王却见何氏生得美丽动人，就将她占为己有。
眼见自己的妻子被宋康王夺走，韩凭心里怨愤难平。他开始对宋康王多有怨言，有时还会说出宋康王昏庸残暴的话。这一下子惹恼了宋康王，他立刻下旨将韩凭囚禁起来。
远在深宫之中的何氏听说丈夫被囚禁起来了，整天郁郁寡欢，以泪洗面。何氏想要营救自己的丈夫，与他团聚，但是一直都没有成功。面对强势的宋康王，她只是一个弱女子罢了，哪里斗得过呢？
为了确保韩凭夫妇再也不能相见，宋康王就将韩凭发配到边境，强制他白天巡城，晚上修筑长城，一刻也不能休息。宋康王认为这样做就能永绝后患了。
可是宋康王没想到，何氏竟然私下传信给韩凭，还故意将信的内容写得非常曲折隐晦，信中说：“久雨而不止，河大水深，太阳照见心。”她是想以此来表明自己对韩凭的忠贞。
