中国的马克思主义史学，是伴随着马克思主义的传入和中国新民主主义革命的展开而产生和发展的。李大钊、郭沫若是前驱，继起者有吕振羽、范文澜、翦伯赞、侯外庐等，他们都写出了具有科学价值和时代意义的史学名著。李大钊是第一位在中国系统地介绍唯物史观的学者。1924年，他出版了《史学要论》一书，第一次用唯物史观的观点阐述了什么是历史、什么是历史学、历史学的系统、史学在科学中的位置、史学与其相关学问的关系、现代史学的研究及于人生态度的影响等重要问题。该书以严谨的逻辑、科学的论证、时代的激情，阐明了历史学的本质及其价值，至今仍保持着活泼泼的生命力，对推进近20年来中国史学在理论领域的发展有很大影响。
郭沫若是中国马克思主义史学的又一位杰出的奠基人，他在1929年写成、1930年出版的《中国古代社会研究》一书，运用马克思主义唯物史观的理论和方法，对甲骨文、金文和先秦文献进行综合研究，揭示了中国古代社会的面貌，开辟了中国史研究的科学道路，是中国史学根本性质上的重大变革。该书在学术上是把古代文献、考古成就、前人成果和科学的历史观与方法论结合起来，从而提出了创造性的见解，开一代风气；在实践上是把历史研究同认识中国的历史、现实、未来结合起来，以历史学的特有的视角和理性，阐明中国革命的合理性和必然性。在这两个方面，该书都有划时代的意义。郭沫若在三四十年代写出的《甲骨文字研究》、《卜辞通纂》、《殷契萃编》、《殷周青铜器铭文研究》、《两周金文辞大系考释》、《金文丛考》、《古代铭刻汇考》以及《青铜时代》、《十批判书》等，在学术上都有很大的影响。郭沫若的成就，展示出马克思主义史学的强大的生命力。
