德臣道：“沔、利二州，为川北门户。第一步，可先在沔州构筑坚城，屯兵聚粮，作为我方休整士卒和钱粮供给的基地，以便我军随时进击。第二步，再伺机深入利州，如法筑城。这利州几经战火，已破碎不堪。十几年来，宋廷早已视其为蔽履而弃之。若我军在彼益昌构筑新城，戍守屯田，就会把境土向南推进数百里。那么，不仅山川隘险的专利，就不再是宋蜀所独有，我关中、陇右的粮饷也就可经西汉水、沔州而转运至益昌，就近保证入川大军的给养。同时，因为扩大了数百里土地，又可以招纳流亡，吸引商贾，也能就地筹聚军需。这样，我们就可与宋军打持久战，而不须忽进忽退，疲于奔命了。”蒙哥闻言大喜道：“爱卿妙策，有理也可行。如此就委爱卿先在沔州筑城，打好基础。待时机成熟以后，再往利州不迟。”汪德臣口称：“微臣遵旨。”
汪德臣回到沔州，立即率军民构筑新城。历经数月，新城筑就。随后又修整道路数百里，并在西汉水及嘉陵江上造桥上百座，大大方便了军民往来与物资的运输。不过年余，沔州已是生机蓬勃，气象一新。
