于是,在1928年9日2日,向、蔡、李三人回到了上海。
向忠发这人,理论水平低,工作能力也差,不具备领袖才能,仗着老工人牌子被捧上总书记的位子上。这样,他也就成了名义上的总书记。
最初,掌握中共领导实权的是蔡和森,他是政治局常委兼中央宣传部长。33岁的蔡和森具备领袖之才。他原名蔡林彬,湖南湘乡县(今双峰县)人氏。1918年他和毛泽东共同发起新民学会。翌年,他留学法国,猛看猛译法文版马克思著作。他很快领悟到马克思主义真髓。他的马克思主义理论水平,高于他的许多同时代人。
蔡和森于1921年底加入中共。在中共“二大”至“六大”,均当选为中央委员;在“五大”,成为政治委员;在“六大”,则进入政治局常委。他的一支笔,写下了大量宣传马克思主义的文章。因此,他成为政治局常委时,还兼任中央宣传部长。
蔡和森回到了上海才十来天,却因顺直省委的一些问题牵涉到他,要他向中央常委检查错误。加上他的气喘病发作,他不得不离开中央机关养病。不久,他被指责为“右倾”,撤消了政治局常委、政治局委员及中央宣传部长的职务。1929年1月,他被调往莫斯科,参加中共驻共产国际代表团的工作。