齐萧鸾建武二年，魏元宏亲率大兵三十万伐齐。魏将刘昶、王肃众号二十万攻钟离（安徽凤阳县东北），历时长久，魏兵多死。元宏到邵阳，筑城洲上（洲在钟离城北淮水中），栅断水路，夹岸筑二城。齐将萧坦之遣裴叔业攻拔二城。元宏屡战不胜，撤兵北归。魏使官卢昶、张思宁先被齐留在建康，齐人恨魏，饲昶等蒸豆，当作牛马看待。昶怖惧，泪汗交流，勉强食豆。思宁不屈死。齐放昶还魏。元宏责昶道：“人谁不死，何至自同牛马，屈身辱国，就使不学苏武，难道不怕思宁笑你？”斥昶为民。这次战争，魏没有占优势，此后北人普遍存着畏惧南侵的心理。
萧衍天监五年，魏将元英、杨大眼率众数十万攻梁，围钟离。衍遣曹景宗都督诸军二十万，救钟离。钟离城北阻淮水，魏人在邵阳洲两岸造桥。英据南岸攻城，大眼据北岸作英军后援。钟离兵只三千人，守将昌义之督率将士随方抗御。魏军使汉人负土填堑，鲜卑骑兵从后驱迫，人土并坠堑中，顷刻堑满。魏军昼夜苦攻，分队代进，一日战数十合，前后杀伤万计，魏尸骸与城平。衍又遣韦睿将兵救钟离，受曹景宗节制。僚佐畏魏兵势盛，劝睿缓行。睿说：“钟离危急，我军飞奔往救，还怕失机，你们不要恐慌。”睿行十天到邵阳，景宗招待甚优。衍喜道：“二将和，定得胜利。”景宗在洲上筑城，器甲精新，军容严肃，魏人望见丧气。城中知有援军，勇气百倍。杨大眼勇冠全军，将万余骑来战，所向披靡。睿结车成阵，硬弩二千一时并发，矢贯大眼右臂，大眼退走。次日元英自率兵来战，睿上阵指挥，一日数合，英败退。魏军黑夜攻城，飞矢如雨，睿立城上防御，魏又败退。景宗、睿率水军各攻一桥，睿攻南桥，景宗攻北桥。睿使冯道根、裴邃、李文钊等率战舰先发，尽杀魏洲上军。别用小舟载草灌油，乘风烧桥，风怒火盛，烟尘晦冥，敢死士拔栅斫桥，转眼间桥栅全毁。道根等身自搏战，全军奋勇，呼声动天地，无不一当百，魏军大溃。元英见桥断，脱身弃城走，大眼也烧营逃去。诸垒相次崩坏，魏人溺死十余万，斩首又十余万。睿遣人通知昌义之，义之悲喜，不及答话，大叫：“再生！再生！”诸军追逐魏败兵，沿淮百余里，尸体满布，生擒五万人，收得资财、器械、牛马驴骡不可计数。义之请景宗、睿宴会，置钱二十万赌博助兴，睿故意输败，送钱给景宗。诸将争先向萧衍报捷，睿独居后，尤为世人所崇敬。这次战争，梁得全胜。说明魏到元恪时代内政衰乱，国力已没落不振。
