不过他私底下很清楚,要下这样的决心很难。
钱特博士听过许多有关洞穴学家的老笑话,说他们喜欢往洞穴里钻是由于子宫情结;不过他非常确定这种说法不值一驳。
“子宫是个吵得要死的地方,老是有一大堆的重击声、碰撞声、嘎嘎声,”他辩称,“我喜欢洞穴是因为里面非常安静、祥和,在里面感觉不到时间的流逝;除了钟乳石会逐渐变粗之外,经过几十万年也不会有什么变化。”
但现在,当他抓着又细又韧的导引索(另一端是葛林堡)往彗星深处飘去时,这才发现和他想象的大不相同。他虽然提不出科学上的证明,但地质学家的直觉告诉他,这个地底世界一定刚诞生不久(以宇宙的时间尺度衡量);它比人类的某些城市还要年轻。
他现在正轻跃通过的隧道直径约有四米,加上几乎没有重力的感觉,让他清晰地回想起地球上的洞穴潜水。低重力让他产生这种幻觉:感觉上好像是携带着稍微过重的东西,一直缓缓地下沉。只是这里毫无阻力的现象告诉他,现在是在真空中移动,而不是在水里。
“我刚刚看不到你,”葛林堡在入口内五十米处说道,“无线电通信情况仍然良好。里面景色如何?”